La tournée du navire chinois dans le Golfe de Guinée pourrait bien montrer que la Chine cherche aussi à renforcer ses liens diplomatiques dans la sous-région.

Navire-hôpital chinois “Arche de paix” : une mission humanitaire ou une autre stratégie ?

Douala, 21 octobre 2024 – Depuis le 7 octobre, le navire-hôpital chinois, l’Arche de paix, a jeté l’ancre à Douala, avant de filer vers Cotonou. C’est dans le cadre de la mission Harmony 2024 que ce bateau chargé de soigner a pris ses quartiers dans le Golfe de Guinée.

Escale à Douala : entre espoir et frustration

Dans une communication datant du 20 septembre, le ministre de la Défense camerounais, Joseph Beti Assomo, avait promis des soins gratuits (opérations chirurgicales, maladies infectieuses et chroniques, pédiatrie, soins dentaires, etc.) donnés par le navire-hôpital chinois pour la population camerounaise. Source : compte X @MarieAngeYao11. De quoi susciter beaucoup d’attentes ! Mais sur place, les choses ne se sont pas passées comme prévu.

Les médias officiels chinois tels que CGTN ou Xinhua se sont réjouis des centaines de personnes accueillies à bord. Pourtant, Cyrille Koto, l’un des patients, a une autre version des faits : “C’est la procédure pour y arriver qui est compliquée. Je pense que si tout le monde avait eu ce privilège que nous avons eu jusqu’à l’opération, il n’y aurait pas de problème. Mais beaucoup de gens n’en profiteront pas parce que ça a été très mal organisé.” Source : lejour.cm

Entre politique et santé : les enjeux cachés

Côté autorités camerounaises, si l’on s’en tient au discours du gouverneur de la région du Littoral, qui s’est félicité d’accueillir le navire chinois dans le port autonome de Douala, on semble préférer mettre en avant la symbolique : accueillir un navire de cette envergure, c’est presque historique pour Douala. Mais si l’on gratte un peu, on serait tenté de se demander si cette mission ne tomberait pas à pic pour soigner l’image d’un système de santé local qui galère, malgré des efforts budgétaires (6,7 milliards de FCFA en 2023, soit 3,4 % du budget national). Source 1 : osidimbea.cm – Source 2 : Actu Cameroun

La Chine sort le grand jeu

Du côté Chinois, ces escales dans le Golfe de Guinée ne sont pas qu’une simple affaire de santé. Avec la Russie et la Turquie qui investissent dans le secteur militaire en Afrique, Pékin miserait sûrement sur une approche plus soft, mais non moins stratégique : l’humanitaire. On pourrait alors se demander quelles sont les réelles ambitions de Xi Jinping sur le continent africain ?

Paul Biya, lui aussi dans le coup

Après le Sommet Chine-Afrique qui s’est déroulé en septembre, le président Biya n’est pas en reste. Avec plus de 60 % de la dette camerounaise détenue par la Chine, il marche sur des œufs, tentant de renforcer ses liens avec Pékin, tout en essayant de ne pas trop en faire. Source : Sikafinance

Et maintenant au Bénin…

Alors que le navire est actuellement au Bénin, les médias locaux restent prudents, attendant de voir si cette mission chinoise portera réellement ses fruits.

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